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O Salão Nobre do edifício dos Paços do Concelho de Vila de Rei recebeu na terça-feira, 5 de junho, o lançamento do projeto “Grande Prémio de Portugal – Nacional 2”. Uma prova de ciclismo que vai ligar as cidades de Chaves a Faro, contando com as melhores equipas nacionais e da Europa.
A iniciativa contou com a presença da Secretária de Estado do Turismo, Ana Mendes Godinho, que caraterizou a Estrada Nacional 2 como “uma inspiração permanente” e uma mostra de como “é tão fácil transformar o impossível em possível e pôr 35 municípios e eliminar fronteiras e barreiras de concelhos”.
Ana Mendes Godinho, destacou que “este é um projeto inspirador para abrir o mapa de Portugal e possibilitar uma enorme diversidade de experiências. Mostra-nos a união e a dinâmica de 35 municípios e de um território com pessoas cheias de vontade de fazer acontecer”.
A Secretária de Estado do Turismo afirmou ainda que a EN2 tem tudo para ser a melhor estrada do mundo e que se está a fazer história para as gerações vindouras. “Neste momento, somos o melhor Destino Turístico do Mundo e a Estrada Nacional 2 pode vir a ser a melhor estrada do mundo. Estou em crer que esta estrada fará, dentro de 10 anos, parte do ADN de Portugal”.
“A Estrada Nacional 2 permite-nos mostrar aquilo que, neste momento, toda a gente valoriza em Portugal, que é a diversidade de experiências concentradas num território pequeno que se consegue descobrir através de uma viagem ao longo de 700 quilómetros”. Ana Mendes Godinho acrescentou ainda que a EN2 “é este país real. Diria mesmo que só se consegue descobrir Portugal se se percorrer a Estrada Nacional 2. É a nossa coluna vertebral”.
“Termino, dizendo que esta corrida tem já camisolas amarelas: todos os que estão a fazer com que este projeto seja uma realidade”, concluiu a Secretária de Estado do Turismo.
Paulo Costa, diretor geral da Global Sport e grande impulsionador desta prova, falou de um projeto sentimental mas, acima de tudo, “é um projeto estratégico, bem delineado e bem construído” num país que, como disse, “tem duas velocidades”.
“Um país que tem o melhor do mundo, na economia, na indústria, no turismo, na gastronomia, na história, na capacidade de fazer acontecer e na capacidade de acreditar… mas é também um país que, infelizmente, tem o pior que uma sociedade moderna pode ter, que é uma desertificação galopante e aterradora para quem cá vive. No entanto, o país está vivo”, acrescentou Paulo Costa.
O responsável da Global Sport disse mesmo que “isto é um projeto como eu nunca vi na minha vida e já organizei eventos em todas as latitudes. Não me lembro de ver um projeto comum, unido pela mesma causa que se chama Nacional 2, que una tantos patrimónios, tantos líderes políticos, tantos líderes institucionais, que tenha uma montra de produtos endógenos tão rica como a nossa…” E deixou a pergunta: “O que é que falta para isto resultar?”. Mas também deu a resposta: “Falta que todos nós, os 35 mais outros 35 que não são líderes políticos locais, que estejamos verdadeiramente unidos nesta obra que vai levar ao mundo aquilo que é o melhor país do mundo”.
Filipe Pais, em representação do Secretário de Estado da Juventude e do Desporto, referiu-se à prova como “um ovo de Colombo”, visto ser “uma ideia tão boa, como é que ninguém a teve antes?” É um projeto que “tem sustento e que vai viver durante muitos anos pois tem uma lógica que é absolutamente única no nosso país”.
E foi um presidente da Associação de Municípios da Rota da Estrada Nacional 2 bastante entusiasmado que falou do evento mas que, acima de tudo, traçou um objetivo para a Associação: “criar riqueza para todos aqueles que vivem ao longo da EN2 e torna-los nos portugueses mais felizes do nosso país”, referindo-se aos 752 mil habitantes da EN2.
O presidente da Associação relembrou que a EN2 “é única na Europa com estas características” e que “é a única no mundo” porque tem, ao longo do seu percurso “seis Patrimónios da Humanidade reconhecidos pela UNESCO, é a única no mundo que tem a água termal no seu início, que atravessa os principais rios do país e acaba no mar. E é, de longe, a maior agenda cultural do mundo, se juntarmos os eventos culturais dos 35 municípios”.
Quanto à prova de ciclismo propriamente dita, irá realizar-se de 18 a 22 de julho e tem como Diretor Desportivo um dos ciclistas mais conhecidos e acarinhados pelo público português, Cândido Barbosa.
O diretor desportivo começou por dizer que o mais fácil, delinear o percurso, “está feito, a EN2 está marcada”. Cândido Barbosa confirmou o interesse dos organizadores da prova em “trazer retorno, por via do estímulo à economia local, a todos estes municípios”.
A corrida deste ano “está na classe 2.2, é uma corrida internacional mas gostaríamos que, no próximo ano, pudesse estar na classe 2.1 e termos seis dias de prova para podermos dar um bocadinho mais de competitividade e ter um leque mais abrangente de ciclistas. Ao introduzir um sexto dia, podíamos introduzir um contrarrelógio”, explicou Cândido Barbosa.
Presente na cerimónia de apresentação esteve também Delmino Pereira, presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo, que não teve dúvidas em afirmar esta prova como “uma oportunidade de dar protagonismo ao interior do país”, numa prova que se “enche de carisma”.
Ricardo Aires, presidente do Município de Vila de Rei e anfitrião da cerimónia de apresentação do “Grande Prémio de Portugal – Nacional 2”, referiu que “é uma honra para Vila de Rei receber a apresentação de mais um grande projeto que tem o objetivo de valorizar o interior através de uma estrada mítica, potenciando assim o valor turístico dos territórios que ela atravessa. Temos no interior territórios singulares capazes de movimentar grandes massas turísticas, criando um turismo diferenciado em que tudo valoriza os seus territórios. Este será um grande evento que pretendemos apoiar e, a partir de hoje, será mais um motivo para que todos façam da Nacional 2 um potencial turístico que valorize o interior e todo o País.”
No Salão Nobre do edifício dos Paços do Concelho de Vila de Rei estiveram ainda presentes vários diretores desportivos e ciclistas bem conhecidos, como são João Matias, Joni Brandão, Rui Vinhas (o último ciclista português a vencer a Volta a Portugal) e Raul Alarcón, vencedor da edição de 2017 da Volta.
O Grande Prémio de Portugal – Nacional 2 será um acontecimento desportivo de dimensão internacional que percorrerá aquela que é a maior estrada da Europa e a terceira maior do mundo. Contará com total cobertura da TVI e TVI24, com total apoio e envolvimento da Associação de Municípios da Rota da Estrada Nacional 2, com organização da GlobalSport e Direção Desportiva de Cândido Barbosa, um dos melhores ciclistas da história do ciclismo nacional.
A competição irá reunir as melhores equipas nacionais e da Europa, atraindo um grande número de pessoas que desejam já percorrer a inspiradora Estrada Nacional 2, dinamizando e estimulando a economia local dos 35 Municípios abrangidos por esta mítica estrada.
A Estrada Nacional 2 atravessa 36 municípios de 11 distritos de Norte a Sul do país. Os 738,5 quilómetros que ligam Chaves a Faro serão cumpridos em competição, num programa de cinco dias de corrida e que irá contar com um programa paralelo de divulgação cultural e patrimonial de cada município envolvido.
